黎明时分，人畜陆续出门，生气萌动。
我与真霏去往市集。来到当铺，当掉女装，换得一些碎银。
逛集市自然无甚乐趣可言，讨价还价非我等读书人之强项。真霏也无此种本事，据她讲，桃花庵后院有一块田，尼姑们自力更生，丰衣足食，田里栽满多种蔬菜，完全不用去集市。隔三差五，富贵人家前来烧香还愿，馈赠清油，捐献银子，所谓随喜功德。尼姑们填饱肚子基本不成问题。
除此之外，一些当地有名的戏子、艺人也格外有信仰，其中两个女戏子，将自己的首饰也送与真霏，玄真从来不许她佩带。而今时不同往日，家中无田无菜，更无隔夜粮，非得硬着头皮掏银子买来。
尽管只买了一篮子青黄小菜和一袋大米，我们心里也疼得流血。每一个卖菜的摊主开口便埋怨收成不佳，辛苦三百六十五天，只换得区区数十斤蔬菜，价格没法不高，看你们也是知书达理的，低价买去我的辛劳，等于自打耳光，问心有愧，半夜敲门都是鬼。
一通道理，直说得我们张口结舌，买不买都很为难，终究还是买了，免得良心肚子一齐吃亏。
来到肉摊，我甚至连看一眼的勇气都没有了。挂钩上悬垂的鲜肉，泛着灰白色光芒尤其扎眼。实在的，我已经很久没见过人肉之外的肉了，它们近在眼前，实则远在天边，我都怀疑自己这辈子是否还能与之亲昵接触。
“想不想吃肉？”我问真霏。
“罪过啊，我从小到大都是吃素的。”她说。
“哪是罪过，这样我反倒心安。”
“你要吃，当然可以买些。”她温存道。
“今朝吃了肉，明朝我们就得露宿街头。”我低下头，看脚下几乎露出脚趾的布鞋。
“房子是赁了来的呀？”她瞪大眼睛。
“父母在世时赁的。”我难过地点点头，“要不是看二老薄面，人家都不会继续赁给我。”
“会将我们赶出去么？”她忧心忡忡地问。
“暂且不会，迄今我未欠房租。”
“那好，留些银子，交了房租，再做打算，一切从长计议。”她老练的口气，就像玄真。
此时此刻，我一门心思想着赚钱，不然家徒四壁，何以为生？而能赚钱的路只有一条——应征衙役。我想我应该快点去赵寡妇家找潘生商议。
我满腹心思地走。
真霏问：“上哪儿去啊，是不是搞错了方向？”
我说：“这儿不是桃花庵，怎么走我比你清楚。”
她有点儿不高兴。
......
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